07.03.2014 06:11

Descripción fenotípica

Los frutos son, por lo general, esferoidales, aplanados, nunca claviformes, curvos o estrangulados y carecen de excrecencias cerosas; la superficie del fruto puede ser lisa o rugosa, de color externo generalmente verde o verde grisáceo y la pulpa es anaranjada.  Fruto de tamaño variable, desde más de 20 kg Los frutos y semillas tienen variados usos, desde el consumo humano, pasando por el forraje para los animales domésticos, como medicinal (semillas con propiedades antiparasitarias), hasta su utilización como planta ornamental. 
Poseen hojas pubescentes y flores unisexuales. Las pipas son blanco-amarillentas, aplanadas, lisas, grandes. Existen muchas variedades de ahuyama. El perído vegetativo depende de la variedad y va de 5 a 6 meses. 

 

CENTRO DE ORIGEN

Los restos arqueológicos más antiguos de esta especie (4900-3500 A.C.) se han encontrado en las cuevas de Ocampo, Tamaulipas, al NE de México, sin embargo, también se reconocen vestigios con similares fechas en el norte de Belice y en Tikal, Guatemala (2000 A.C.-850 D.C.) y en Huaca Prieta, Perú (3000 A.C.), debido a ello y a la gran variación morfológica que tiene la especie, ha  sido difícil precisar con exactitud el centro de origen, aunque recientemente se ha propuesto al  norte de Colombia como dicho centro, debido a la existencia de razas locales quienes presentan una importante diversidad morfológica, sin embargo, estas regiones no han sido totalmente  exploradas para ratificar este hecho, lo que si se puede ratificar es que es una especie domesticada en América Latina (Whitaker & Bemis, 1975; Lira & Montes-Hernández, 1992; Lira, 1995; Bisognin, 2002).

 

La ahuyama es una planta monoica, es decir que tiene en la misma planta flores masculinas y femeninas en diferentes lugares, es una planta dicotiledónea, herbácea y  anual que pertenece a la familia botánica Cucurbitaceae.

La ahuyama puede ser auto fecundada, una flor hembra puede ser fecundada por el polen procedente de una flor macho de la misma planta. Sin embargo, las fecundaciones cruzadas son predominantes, la flor hembra es fertilizada por el polen procedente de las plantas diferentes de la misma variedad o de otra variedad.

 

La calabaza (C. maxima) es propia de las áreas tropicales y subtropicales de América.  Evidencia encontrada en cuanto al centro de diversidad y domesticación sugiere que esta especie fue domesticada originalmente en Colombia o Panamá y luego llevada a los países al norte y al sur del país de origen. Se ha encontrado evidencia arqueológica de la presencia milenaria de C.  maxima en diferentes localidades, como en el sur de México (5,000 BC) y en Perú (3,000 BC), y también en Ecuador (5,170 a 3,780 BC) y en la costa central del Pacífico en Panamá (5,000 BC). En el sureste de los Estados Unidos de América se ha probado la presencia de esta especie  en descubrimientos arqueológicos que datan de hace 2,300 años. A partir del siglo 17, esta especie se distribuyó a través de todos los trópicos y subtrópicos del mundo.